选择了处理器后，网吧业主们都想购买到性能与价格出色、运行稳定且功能强大的主板。但实际上，主板与CPU，显卡相比，由于众多规格、众多品牌使对硬件接触不多的网吧业主会觉得更加复杂，因此在真正深入市场实战时，必须先掌握相关知识用以判断产品优劣，而不仅是听取商家的一面之辞。
把握关键
——看准芯片组
不可否认，芯片组是决定一款主板基本性能的关键。尽管目前市面上主板品牌非常多且杂，但不要让这个因素成为我们选购产品的困扰。可以这样说，采用相同芯片组的两块主板之间的性能差距基本就在5%以内。在选购主板之前，我们要做的并非是先确定买哪个品牌，而最先需要决定的便是采用何种芯片组。对于很多对硬件并非很熟悉的网吧业主而言，区分芯片组档次并不容易，那么就快速补课吧。尽管目前Intel的新架构915/925芯片组，以及AMD的64位处理器芯片组（如nForce3或VIA的K8T800）被炒得火热，但由于网吧业主更关心的是目前技术已经成熟，性价比更高的产品，因此这里就不过多进行讨论了。
1．Intel P4平台
P4（赛扬）平台是目前当之无愧的主流，各种芯片组层出不穷。芯片组中的北桥芯片包含了重要的内存控制器。当ALI退出芯片组市场，ATI情势不明之时，Intel、SiS以及VIA成为最主要的P4芯片组供应商。可以看出，P4芯片组的发展都与所支持的内存类型有着重要的关系。从RDRAM到SDRAM，从DDR到双通道DDR甚至到现在的DDRⅡ，P4芯片组的发展历程相当坎坷，而性能提升也相当明显。当然不同的P4芯片组对应不同的P4处理器，这就存在不容忽视的兼容性问题。通过下表对桌面市场的P4芯片组做大致总结：
很明显，如今在选购P4主板时应该将更多精力集中在I845PE、I865PE、I848、PT800、SiS655等芯片组上。
2．AMD Athlon XP平台
相对而言，AMD AthlonXP平台的变化要小于P4平台。经过很长时间的洗礼，如今SiS748、VIA
KT600/400A以及nForce2成为这个平台当仁不让的三强，而SiS745、KT400/333则基本上在低价位市场挣扎。而如nForce3或VIA的K8T800这些64位平台目前价格依然过高，对于普遍网吧用户不做推荐。
毫无疑问，在选择Athlon
XP平台芯片组时应更看重对前端总线的支持。由于如今Barton核心已经跨上400MHz前端总线，而低频T-Bred核心也能超频，因此支持400MHz前端总线是目前主流市场的标准。
3．注意南北桥芯片版本
在选购主板时，南北桥芯片的版本不可忽视。版本不同，其性能或兼容性就大不一样。以Athlon
XP平台热门的nForce2为例，其北桥芯片分为A2、A3、C1、Ultra400和400版本，其中前四者都支持双通道，而nForce2
400无法支持双通道。在400MHz前端总线支持方面，A2、A3版本的nForce2很可能无法做到，稳定性也令人担忧。一般而言，nForce2
Ultra400以及400很容易区分，因为我们可以在北桥芯片上看到清晰的标识。而区分A2/A3版和C1版北桥的主要方法不是看编号而是看封装，其中A2/A3版为金属顶盖封装，C1版为普通陶瓷封装。
除nForce2的北桥芯片，我们还应该注意南桥芯片的版本。先以nForce2为例，其MCP与MCP-T南桥在功能上差距不小，后者具备IEEE1394以及SoundStorm音频DSP处理。同样的情况也出现在Intel南桥芯片。I845E主板可以搭配ICH4与ICH2南桥，后者的磁盘性能较差，而且不具备USB
2.0功能。至于逐渐成为网吧选购热门的I865PE主板，更要看清楚南桥芯片是ICH5还是ICH5-R，只有后者才能支持Serial-ATA
RAID功能。
另类选择——整合型主板与Micro-ATX主板
从i810芯片组开始，整合型主板就成为低端用户的主流选择之一。但由于最初整合的显示芯片性能不如人意，在很长一段时间内难以得到网吧业主的青睐。近一年来整合型主板有了长足发展，随着ATI推出RADEON
9100 IGP（整合精简的RADEON 9200显示核心）更是达到了颠峰。这也为非游戏性主题网吧提供了最为廉价的选择。
就目前主流市场而言，如果是Intel平台（选择P4或赛扬）那么可以选择i845G/GE，i865G/GV以及RADEON
9100 IGP，如果是AMD平台（选择Athlon
XP、毒龙或闪龙）可以选择nForce2（IGP＋MCP/MCP－T），而i815以及915G属于太低端或太高端，这里就不做推荐了。
既然整合型主板提供了显示芯片，那么扩展性能就值得我们关注了。比如说，Intel的i845G（E）和i865G（E）具备AGP扩展插槽，如果选用这类主板可通过外接显卡以提高3D性能。而i845GL和i865GV主板则不具备AGP扩展插槽，所集成的显示芯片也无法与主流的显卡相提并论，适合于对3D游戏性能要求不高的网吧。至于VIA的KM400与SiS的SIS651芯片组主板，都可以外接显卡来提高3D性能。
Micro-ATX主板：
目前涌现了不少面对白领阶层或商业人士的网吧，这类网吧对于机器的性能要求并不高，但却有一定外观需求，于是购买Micro-ATX机箱搭配Micro-ATX主板就成了他们不错的选择——在一排机器前做些木质的挡板，将小型机箱放在里面，会使用户觉得非常整洁。
这里提到的小板称之为Micro-ATX板型，大多芯片组都会出相关产品，同样分为整合型或独立型。通常只具备2～3个PCI插槽、2～4个DIMM内存插槽，如果板载了显示芯片，就很可能不具备AGP扩展插槽。Micro-ATX主板的最大优点就是体积小巧，但扩展能力不强。因此购买这类产品时最需要注意的便是扩展性能。PCI插槽和DIMM内存插槽当然是越多越好，不具备AGP插槽的主板或许目前还能勉强使用，但在日后由于无法满足3D性能的需求而被迫升级时，就会显得过于浪费。
超频的基石——什么样的主板适合超频
为了控制成本，网吧业主购买相对低端的主板产品后（包括目前配置相对落后，准备升级的用户），可以通过超频来提升性能，以满足用户对于游戏方面的需求。或许超频对于部分网吧业主而言还显得有些神秘，实际上经过较长时间的技术发展，现在超频已经是件非常简单可行的方法，我们也会往后的杂志内容中增添一些关于简单超频的文章。
尽管超频能有效提升性能，但一定要保证超频后的稳定。因此，真正适合超频的主板不仅应该具有丰富的超频选项，还应从各方面提高稳定性以确保安全。那么，这样的主板都应该具备哪些特点呢？
1．丰富的外频与电压调节范围
目前大多数CPU都将倍频死锁，因此一般情况下是从外频入手进行超频。如果主板能提供丰富的外频设置选项，那就能尽最大可能发挥CPU的潜力。尽管到目前为止200MHz以上外频还没有开始流行，但主板提供高外频设置相当重要，无论是P4或Athlon
XP，一旦能超越这个档次，其性能增长幅度是非常出众的。尽管不是每块COU都有很好的超频潜力，但外频的逐兆线性调节已成为“超频”主板必备的素质
如果超频后系统变得不稳定，不妨试着给CPU提高一点工作电压，这么做可以使系统变得稳定一些，因此我们要求主板支持电压可调功能。此外，部分主板还能调节内存以及AGP电压，这对于超频也有一定的辅助作用。
2．SocketA主板必备的倍频调节
由于很多T-bred核心的Athlon XP
1700+、1800+并未将倍频锁死，因此主板提供倍频调节功能也相当重要。如主板不具备倍频调节，很可能仅以默认低倍频工作，使用户失去超频机会。至于Intel
P4平台的主板，倍频调节功能可有可无，毕竟老道的Intel不会留给用户任何“轻易超频”的机会。
3．至关重要的分频
提高外频是超频的双刃剑——当外频被提高时，PC中的其它总线频率也相应提高，这对于某些PC部件是相当不利的。为此各大主板厂商倾尽全力，采用各种分频技术。目前分频模式主要分为以下三种。
尽管固定分频模式较为中庸，但这可免去一切后顾之忧。而分段除频模式可能在部分频率范围内出现高于标准频率的现象，但并非最佳解决方案。至于分段可选除频模式则较为灵活，但也有可能出现非标准的频率。
4．避免购买Intel原厂主板
当然在这里并非是贬低Intel的主板。相反，Intel原厂主板的稳定性很好。但几乎所有的Intel原厂主板都不允许手动选择CPU外频，而是自动识别CPU类型并为其提供相应外频，这样一来超频就几乎无从下手。
5．出色的供电设计
尽管Intel与AMD的制造工艺一直相当领先，但CPU发展到现在，巨大的功耗是已无法避免。熟悉电子知识的朋友都知道，电子元件功耗加大就会对电压供应相当敏感。如果主板的输出电压得不到保障，超频后的P4或AthlonXP（包括赛扬D与目前颇受欢迎的闪龙）将非常不稳定。出现死机还是小事，更重要的是会严重影响CPU的寿命。多路供电系统与电源净化是目前很多主板都已采用的技术。从实际效果来看，这确实对超频大有裨益。
6．主板的做工要精湛
如前所述，超频往往和加电压密切相关。实际上在超频后系统变得不稳定时，如不增加CPU的工作电压而是加大MOS管对CPU的供电电流也能起到相同效果。不过无论是增加电压还是增强电流对主板布线的要求都很高，供电的线路一定要足够粗，否则就有烧坏主板的危险，因此主板的做工一定要精湛，这样可依靠主板本身良好的电路设计来实现超频后的稳定性。
7．提倡安全超频
高主频必然带来高发热量，特别是在超频之后。相对而言，AMD的Athlon
XP更容易烧毁，因此选择一款支持过热保护的主板是很有必要的。
毫无疑问，主板通过Athlon XP内置的热敏电阻检测是最基本的要求。Barton核心的Athlon
XP有一根针脚的电压可实时反映内部温度，这种方法的稳定系数要高得多——毕竟这是纯电路的实现方式。过热保护功能的实现最终还是需要主板集成一块控制芯片。硕泰克、DFI、华硕、技嘉、微星等品牌主板纷纷实现了这一功能，并可通过跳线来激活。
内外兼修——认识主板做工与用料
没有人愿意高价购买偷工减料的主板产品，因此学会判断主板的工作与用料至关重要。其实，做到这一点无需要具备高深的电工知识。我们尽可能给出比较简单的辨别方法，大家在选购时多加咨询和细心观看即可。
1．PCB板
PCB板的电气性能是决定主板稳定性的关键因素之一，辨别PCB板电气性能的关键就是查看其层数（可看产品包装盒上的基本性能介绍），一般分为6层或4层。
多层PCB板大大增加了可布线的面积，有助于降低布线密度从而提高稳定性。一般而言使用4层PCB板的主板产品就可基本满足需要，而6层PCB板的成本大约是4层PCB板的1.5倍。事实上也没有必要追捧6层PCB板的主板，因为大多数4层PCB主板都能很稳定地工作。我们应该更在意PCB板的边脚是否平整，有无异常切割，谨防那些通过回收材料制作的劣质产品。
一般而言，劣质主板在PCB板上会出现种种瑕疵，其中以露铜现象最为明显。由于生产设备不良，PCB上的导线出现断裂现象，此时加工厂会以电解质容易进行“补油”。毫无疑问，过多“补油”的主板势必会在走线上有痕迹，我们通过强光可看出不同的颜色。
此外，各种电子元件的焊接工艺也值得关注。劣质主板往往焊接工艺较差，焊点不均匀，甚至留有毛刺。尽管焊接工艺对稳定性基本上不会有过多影响，但终究留下了隐患。
2．供电元件
我们已知道主板的超频能力以及稳定性与供电部分息息相关。供电部分的器件主要由电源调节器，滤波电容，扼流线圈等构成。如今大多数主板都采用多端稳压IC芯片，这种方式有不少优点，其效果比早先的稳压芯片好很多，而且成本也不高。不过这也算不上先进技术，因为现在很多中档主板都采用了这种方式，而更加出色的解决方案是MOS电源供应管，它可以智能化地控制电流强度并提高调压效率。
高质量电容对提高主板稳定性也极有好处，它是除稳压芯片以外的第二道闸口。按类型来区分电容主要有普通电解电容、金属外壳电容与钽电容。尽管普通电解电容的效果不错，但其稳定性相对差一些，容易被强电流击穿，而金属外壳电容则要好得多。至于钽电容是电容中的极品，由于成本较高一般不会大规模使用。要求厂商完全使用高品质的钽电容是不现实也是不合理的。
一方面钽电容的成本很高，另一方面也完全没这个必要。主板上的有些地方只需要很普通的电解电容即可胜任，此时就应根据实际情况来选择。当然，如果一块主板大量使用劣质的普通电解电容也是不可取的。合理的结合使用才是最明智的做法，这样既可以保证产品的品质，又能使价格不至于大幅度上升，保证产品的市场竞争力。
3．合理布局
某些主板的设计考虑得并不是很周到，因此大家在选购主板的时候最好要注意到这些细节。例如某些主板的DIMM内存插槽与显卡用的AGP插槽有IRQ的冲突——安装内存后AGP显卡就会卡在下面安装不上。还有部分主板在CPU接口附近的电容会影响风扇的安装，造成无法安装大体积的高档风扇。
当然，这些布局设计的小细节难以一言概之，因此大家必须充分考虑机箱以及各种配件的整体环境，尽可能的使装机时便捷。因为网吧机器是批量购买的，因此之前最好先多进行试验。
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